Прем’єр-міністр Ізраїлю Аріель Шарон знову заявив, що його уряд не дозволить главі палестинської автономії Ясиру Арафату відвідати Віфлеєм, щоб взяти участь у різдвяних службах божих

Шарон зазначив, що палестинська влада не здійснює ніяких кроків для арешту убивць ізраїльського міністра Рехавема Зееві, які, за припущеннями, переховуються у Рамаллаху.

Арафат, який перебуває на даний час у Рамаллаху, заявляє, що збирається бути присутнім на богослужіннях, навіть якщо йому доведеться йти у Віфлеєм пішки.

Гелікоптери, якими раніше користувався Арафат, були знищені Ізраїлем на початку грудня, - у відповідь на теракти з боку палестинців.

Луї Мішель - міністр закордонних справ Бельгії, яка на даний час головує у Європейському Союзі, - закликав Ізраїль дозволити Ясиру Арафату відвідати Різдвяні богослужіння у Віфлеємі. За словами Мішеля, Арафат залишається легітимним партнером у пошуках мирного врегулювання близькосхідного конфлікту – як для Ізраїлю так і для світового співтовариства.