Хімія була основною з багатьох галузей, якими цікавився засновник премії Альфред Нобель. Найвідомішим з 355 його патентів є динаміт. На його честь також назвали штучно отриманий хімічний елемент нобелій.
Нобелівський комітет розсилає пропозиції номінувати кандидатів ще у вересні за рік до присудження. У вересні наступного року комітет звітує про отримані та опрацьовані пропозиції перед Шведською королівською академією наук.
Право пропонувати номінантів з фізики та хімії мають:
- шведські та закордонні члени Королівської шведської академії наук
- члени Нобелівського комітету з хімії та фізики
- лауреати Нобелівської премії з хімії та фізики попередніх років
- штатні професори хімії в технологічних університетах та інститутах Швеції, Данії, Фінляндії, Ісландії та Норвегії, зокрема професори Каролінського інституту в Стокгольмі
- штатні професори не менш ніж шести інших університетів або університетських коледжів в університетах інших країн світу, яких відбирає Академія наук
- науковці, від яких Академія також вважає за доречне прийняти пропозиції.
Ніхто не може номінувати на Нобелівську премію самого себе.