Лідери європейських країн піддали критиці рішення Ізраїлю заборонити главі Палестинської автономії Ясиру Арафату бути присутнім на різдвяних богослужіннях у Віфлеємі

Уряд Франції сьогодні заявив, що відмова прем’єр-міністра Аріеля Шарона дозволити Арафатові прибути до святої землі завдасть шкоди іміджу Ізраїлю.

Ватікан раніше назвав це рішення необдуманим.

Європейський Союз, декілька членів кабінету-міністрів Ізраїлю, президент Ізраїлю Моше Кацав та члени партії, яку очолює Шарон також засудили це рішення.

Ясир Арафат відвідував різдвяні богослужіння у Віфлеємі щорічно, починаючи з 1995 року. Однак, ізраїльські офіційні особи вважають, що він мусить спочатку заарештувати причетних до вбивства у жовтні ізраїльського міністра Рехавама Зееві, а потім Арафату буде дозволено прибути до Віфлеєма.