Ніязов помер у ніч із 20 на 21 грудня. За офіційним повідомленням, у нього стався серцевий напад.
За конституцією Туркменістану, виконувати обов’язки президента мав спікер парламенту Овезґельди Атаєв. Але тимчасовим виконувачем обов’язків глави держави став міністр охорони здоров’я Ґурбанґули Бердимухаммедов.
У п’ятницю на позачерговому засіданні Меджлісу, в якому брали участі керівників силових структур, Овезґельди Атаєва зняли з посади спікера парламенту.
Генеральний прокурор Туркменістану попросив парламент дати згоду на відкриття кримінальної справи проти Атаєва та його арешт. Депутати одноголосно проголосували за це.
Овезґельди Атаєва звинувачують, зокрема, у зловживанні владою.
Дату виборів нового президента Туркменістану мають визначити 26 грудня.