Журналістське розслідування проєкту «Слідство.інфо» і «Громадського» телеканалу викрило, як працює одна з так званих «ботоферм» у Києві – організація, в якій найняті працівники маніпулюють коментарями в соцмережах у «замовленому» напрямку – який час від часу міг мінятися. І буквально за день до оприлюднення його результатів сторінки саме цієї «ботоферми» у своїх соцмережах закрила компанія «Фейсбук». Політики ж, на підтримку яких писали «боти», заперечують, що були причетні до замовлень.
У ніч на 17 вересня з’явилося чергове повідомлення компанії «Фейсбук» про вилучення нової порції неавтентичних сторінок, груп чи облікових записів у її соцмережах – фейсбуці й інстаґрамі, майже чотири сотні з них – із України. За даними компанії, «скоординована неавтентична поведінка», що спостерігалася на них, пов’язана з українською піар-фірмою Pragmatico.
За підрахунками «Фейсбука», слідкували за принаймні однією з них майже 4,2 мільйона користувачів, а належали принаймні до однієї з вилучених груп понад 400 тисяч. При цьому на рекламу на вилучених облікових записах, сторінках і групах було витрачено близько 1 мільйона 600 тисяч доларів, і заплатили цю суму саме доларами США.
Видалення сторінок https://t.co/c0Yo8xX18F та Politeca: що думають експертиhttps://t.co/vIJO9SIuHb pic.twitter.com/VE5XE6kAbE
— Радіо Свобода (@radiosvoboda) September 18, 2019
Що таке та «скоординована неавтентична поведінка» в соцмережах, детально дослідив проєкт викриття дезінформації американської «Атлантичної ради» DFRLab. Серед її ознак – однакові дати створення сторінок, однакові дописи й посилання, а також наголос на одному й тому ж наборі зовнішніх сайтів – декотрі з яких мають одну й ту саму IP-адресу сервера.
Вчера Facebook пресёк деятельность крайне мутных СМИ, а серьёзные исследователи бросились изучать данные. Так что мы нашли и перевели интересный #репост DFRLabhttps://t.co/peKBn0GJq7 pic.twitter.com/YlALOJX4YR
— Petr & Mazepa (@PetrMazepa) September 18, 2019
А вже 18 вересня результат свого розслідування публікують «Слідство.інфо» і «Громадське»: журналіст першого з проєктів Василь Бідун, приховавши свою особу, півтора місяця пропрацював саме в цій піар-фірмі рядовим «ботом» – пишучи замовні коментарі в соцмережах за зарплату «в конверті».
Знайомтеся — це Василь. Майже півтора місяці він працював під прикриттям на столичну ботоферму — писав коментарі на підтримку (або геть навпаки) українських політиків перед парламентськими виборами. https://t.co/02xMXPN83P
— Slidstvo (@Slidstvo_info) September 19, 2019
Чи не найбільшу увагу привернув той факт, що ця «ботоферма» за час роботи там журналіста напередодні парламентських виборів тисячами писала замовні коментарі на користь Анатолія Гриценка і його партії «Громадянська позиція», а також Святослава Вакарчука і його партії «Голос».
Канадсько-британський політолог Тарас Кузьо: «А схоже, Вакарчук, урешті, не таке вже й «нове обличчя» і вдається до «джинси» (проплачених коментарів у ЗМІ) так само, як і «старе обличчя» Гриценко»
It would seem that Vakarchuk is not such a "new face" after all, using jeanzy (paid commentaries for the media) just like "old face" Grytsenko https://t.co/KGoVEavvgx
— Taras Kuzio (@TarasKuzio) September 19, 2019
При цьому, за словами журналіста, завдання вихваляти Гриценка й його партію було пов’язане з необхідністю критикувати Вакарчука, а також Ігоря Смешка. Коли ж надійшло нове завдання, стало потрібно підтримувати вже Вакарчука й «Голос».
Крім цих політиків, та група «ботів», серед яких працював Василь Бідун, також отримувала завдання підтримувати кандидатів-мажоритарників, що балотувалися на Донеччині – коміка Сергія Сівохо, що йшов від «Слуги народу», і Сергія Шахова. А серед неполітичних діячів «боти» мали підтримувати генерала СБУ Анатолія Калюжняка, про сумнівні статки якого «Слідство.інфо» публікувало своє розслідування.
Вакарчук і Сивохо, мовиться в розслідуванні, заперечили свою причетність до замовлення таких «послуг» і заявили, що це могла бути провокація проти них; Гриценко від коментарів відмовився.
Фірма Pragmatico, яка також виступає під назвою Doping Digital Agency, – імовірно, лише одна з тих, що займаються такою діяльністю. Напередодні виборів «ботоферми» активно працювали і за (чи проти) інших політиків.