Сполучені Штати стурбовані поправками до російського законодавства, згідно з якими «іноземними агентами» можуть бути визнані фізичні особи. Речниця Держдепартаменту Морґан Ортаґус написала в твітері, що схвалені російським парламентом поправки можуть бути використані «для придушення незалежних голосів».
«Ми закликаємо Росію дотримуватися своїх зобов’язань у питанні свободи слова, відданість яким підтвердив Лавров на конференції ОБСЄ з питань свободи ЗМІ», – написала Морґан Ортаґус.
We are alarmed by the Russian parliament’s rushed approval of more “foreign agent” legislation that can be used to stifle independent voices. We urge Russia to honor its commitment to freedom of expression, which #Lavrov reaffirmed at the OSCE Media Conference. @mfa_Russia
— Morgan Ortagus (@statedeptspox) November 30, 2019
Раніше 10 міжнародних журналістських і правозахисних організацій, серед яких Amnesty International, Human Rights Watch, «Репортери без кордонів» і Комітет захисту журналістів, закликали владу Росії відмовитися від поправок до закону про «ЗМІ – іноземних агентів». Відкритий лист Володимирові Путіну з закликом не підписувати законопроєкт надііслали представники російської інтелігенції.
Законопроєкт передбачає, що «іноземними агентами» можуть бути визнані фізичні особи, які поширюють матеріали засобів інформації, визнаних «іноземними агентами», або беруть участь в їхньому створенні, а також отримують гроші або майно з-за кордону або від російських юридичних осіб, що фінансуються з іноземних джерел. Таке формулювання дозволяє припустити, що закон може бути застосований, наприклад, до людей, які в соціальних мережах репостять повідомлення ЗМІ, визнаних «іноземними агентами».
Автори ініціативи кажуть, що закон буде застосовуватися вибірково, і визначати, хто увійде до списку «агентів», будуть Міністерство юстиції спільно з МЗС. Критерії такого визначення не є очевидними.
Прихильники поправок стверджують, що закон є відповіддю на дії США, де діє закон FARA, згідно з яким особи та організації, що займаються політичним лобізмом на користь іноземних організацій, повинні реєструватися як іноземні агенти. Російський закон, однак, накладає на визнаних «іноземними агентами» більше обмежень, крім того, в ньому містяться набагато ширші підстави для визнання особи «іноагентом».
Президент Радіо Вільна Європа / Радіо Свобода Джеймі Флай раніше заявив, що схвалені Державною думою Росії поправки до законодавства є серед «небезпечних, все активніших зусиль, спрямованих на переслідування журналістів медіакорпорації Радіо Вільна Європа / Радіо Свобода та інших іноземних ЗМІ» і є «черговим кроком до того, щоб громадяни Росії отримували тільки схвалену Кремлем інформацію».