Пекін різко розкритикував США після того, як американський есмінець пройшов поблизу штучних китайських островів у Південно-Китайському морі.
У китайському Міністерстві закордонних справ заявили, що цей крок є «загрозою суверенітету Китаю», і пообіцяли, що Пекін «рішуче захищатиме свою територіальну цілісність».
Американський ракетний есмінець USS Lassen вранці 27 жовтня пройшов за 22 кілометри від штучних островів, споруджених Китаєм. Мета місії американського корабля – наголосити, що ці острови не є суверенною територією Китаю.
США не визнають територіальних домагань КНР і наполягають на забезпеченні повної свободи мореплавання Південно-Китайському морі, одному з найжвавіших районів торговельного мореплавства, через який щорічно переправляється товарів на п’ять трильйонів доларів.
«США будуть літати, плавати і працювати там, де це дозволяє міжнародне право, так як ми робимо це у світі, і Південно-Китайське море не є і не буде винятком», – заявляє міністр оборони США Аштон Картер.
Острови зведені на групі рифів і невеликих острівців, на цю територію претендують, крім Китаю, також Філіппіни.