2008 року в британців поменшало оптимізму. Іпотечна і фінансова кризи вселили в їхнє життя непевність. Вперше за багато років люди почали думати про надійність майбутнього: роботи, пенсії та навіть даху над головою. Невдоволення діями уряду 2008 року вилилося у нищівну поразку правлячої Лейбористської партії на виборах до місцевих органів влади.
Радість британцям, проте, приніс спорт. Британський автогонщик Люїс Гамілтон виграв цьогорічні змагання Формули-1. Чудово грав на кортах світу тенісист Анді Маррей.
Та найбільшу гордість британці відчули завдяки визначним досягненням їхніх олімпійців у Пекіні. Збірна Великої Британії здобула там 18 золотих медалей – найбільше за 100 років. Вона посіла четверте місце у командному заліку, поступившись лише грандам – Китаєві, США, і відставши лише на одну золоту медаль від Росії.
Спортивний оглядач Джим Реймонт зазначає: «2008 рік пам’ятатимуть ще довго через британські спортивні досягнення. Люїс Гамілтон виграв Формулу-1, а британська олімпійська команда була просто видатною у Пекіні. Там британські чоловіки й жінки нагадали світові, що країна-мати спорту все ще може завдати удару в елітній компанії. Велосипедист Кріс Гой, плавчиха Ребекка Адлінґтон та багато інших були цього року справжніми героями».
Успіхи у плаванні і велоспорті. Але поразка у футболі
19-річна Адлінґтон, яка здобула в Пекіні два золота, стала першою британською плавчихою, котра виграла олімпіаду з 1960 року. На додаток до цих нагород вона ще й встановила світовий рекорд. На її честь у Британії вже названо новий басейн. Вона була одним із фаворитів на титул Спортсмена року, який визначає глядацька аудиторія Бі-Бі-Сі.
А виграв цей титул Кріс Гой – один із чотирьох учасників тріумфальної команди британських велосипедистів на Пекінському треку. Він став першим за 100 років британцем, який виграв на одній олімпіаді три золоті медалі.
Проте й на спортивному тлі не все було райдужно. Великим розчаруванням для британців стала відсутність всіх чотирьох британських команд – Англії, Шотландії, Вельсу й Північної Ірландії на Чемпіонаті Європи з футболу в Австрії та Швейцарії влітку. Це зірвало відпустку багатьом фанам, а Англія зовсім не виглядала звичною Англією, яка живе футболом, у місяць цього найбільшого спортивного змагання на Європейському континенті.
(Лондон –Прага – Київ)