18.15 Кількість жертв катастрофічного землетрусу і цунамі у Південно-Східній Азії перевищила, за останніми даним, 20 тисяч осіб. Місцева влада впевнена, що загиблих набагато більше.

Ще тисячі вважаються зниклими безвісти. Епіцентр землетрусу був зафіксований в районі індонезійського острова Суматра. Сила підземних поштовхів сягала 9-ти балів за шкалою Ріхтера.

Найбільших руйнувань зазнали прибережні райони Індонезії, Таїланду, Індії, Шрі-Ланки, Малайзії та Мальдівських островів. Десятиметрові хвилі, викликані землетрусом, прокотилися через увесь Індійський океан і досягли узбережжя Африки.

Скрізь тривають рятувальні роботи. Міністр внутрішніх справ Індіï Шиврай Патил повідомив: “Наш уряд робить усе можливе. Ми хочемо допомогти всім потерпілим, передусім необхідно з’ясувати, що саме потрібно в першу чергу - і це все нададуть”.

Міжнародний Червоний Хрест уже виділив для допомоги постраждалим країнам шість з половиною мільйонів доларів. Євросоюз – три мільйони євро.