Наґіб Махфуз
Саме його так звана «Каїрська трилогія», що вийшла в 1950-х, по суті створила жанр роману в арабській літературі, і жанр цей не виявився привнесений ззовні, а виник у серцевині старовинного Каїра: саме там письменник виріс, саме там набирався він натхнення, і саме там живуть герої багатьох творів Наґіба Махфуза – прості єгиптяни.
«Каїрська трилогія» – «величезна пам’ятка сучасної арабської літератури», бо вона засвідчила значні зміни в житті сучасного Близького Сходу: революцію в Єгипті, кінець королівської влади й прихід президента Ґамаля Абд ан-Насера, Суецьку кризу й побудову Асуанської греблі, каже один із провідних арабістів професор Роджер Аллен, завідувач катедри близькосхідних мов і цивілізацій Університету Пенсильванія у США, перекладач багатьох творів Наґіба Махфуза англійською мовою і його давній приятель. Ось як оцінює він постать небіжчика: «Він ікона. У Єгипті його часто називають „єгипетською пірамідою 20-го століття“. Його поважають у Єгипті більше, ніж будь-кого іншого, бо він завжди висловлює те, що має на думці. Він дуже щирий. Просто не бувало, щоб він якось приховав, що він думає, – ніколи».
Але не лише «Каїрською трилогією» знаменитий Наґіб Махфуз: за своє плідне творче життя він написав 34 романи, сотні оповідань і статей, десятки кіносценаріїв і п’ять п’єс, у яких, як кажуть критики, з приголомшливим реалізмом змальовує пересічного єгиптянина, що тримає рівновагу між традиціями й сучасністю.
Помер письменник у вівторок від кількох хвороб, пов’язаних із віком, у каїрській лікарні, до якої потрапив був із травмою. Президент Єгипту Хосні Мубарак у своєму поминальному слові назвав Наґіба Махфуза «культурним світочем, … який приніс арабську літературу всьому світові». Поховають Наґіба Махфуза в четвер із державними почестями.