Директор ФБР США Кеш Патель, призначений на цю посаду Дональдом Трампом, подав до федерального окружного суду Вашингтона позов до видання The Atlantic за статтю, в якій розповідалося про алкоголізм чиновника.
Стаття стверджувала, що Патель є хронічним алкоголіком і не здатний виконувати посадові обов’язки, становить загрозу громадській безпеці, вразливий до іноземної дії, а також порушив етичні правила Міністерства юстиції США. Автор тексту, посилаючись на анонімні джерела у ФБР, стверджувала, що Патель кілька разів був недоступний у надзвичайних ситуаціях, а для його звільнення із замкнених кімнат потрібно було використовувати «обладнання для зламування дверей».
У тексті також були твердження, що алкоголь впливає на публічні заяви глави ФБР про розслідування кримінальних справ, а сам він часом веде себе неадекватно, що ставить під загрозу національну безпеку США.
Патель звинуватив видання у наклепі і просить суд стягнути з The Atlantic не менше 250 мільйонів доларів. Директор ФБР називає викладені у статті відомості брехнею та вважає, що публікація загалом була зловмисною та містила фактичні неточності. У позові він зазначає, що видання має до нього давню неприязнь, а метою статті було не інформування громадськості, а спроби вплинути звільнення директора ФБР.
Глава ФБР наголошує, що повідомив виданню про помилковість відомостей, викладених у статті, коли The Atlantic запросив його коментарі. Але видання його повідомлення проігнорувало: це, як сказано у позові, доводить «зловмисність» наклепу.
The Atlantic назвало позов Пателя «безпідставним». «Ми підтверджуємо достовірність наших репортажів про Кеша Пателя і рішуче захищатимемо The Atlantic і наших журналістів від цього необґрунтованого позову», – цитує представника видання CNN. В інтерв’ю програмі MS NOW авторка матеріалу Сара Фіцпатрік заявила: «Я підтверджую кожне слово, викладене у цьому репортажі. У нас чудові юристи».
Фіцпатрік заявила, що опитала понад два десятки людей про поведінку Пателя, «включаючи нинішніх і колишніх співробітників ФБР, співробітників правоохоронних та розвідувальних органів, працівників індустрії гостинності, членів Конгресу, політичних діячів, лобістів та колишніх радників». Всі говорили з нею на умовах анонімності, але, як стверджує Фіцпатрік, всі джерела «охарактеризували перебування Пателя на посту як провал в управлінні».
Інші видання поки що не підтвердили незалежно те, що було викладено у статті The Atlantic.
Президент США Дональд Трамп також подав кілька судових позовів проти ЗМІ на великі суми. Один був поданий проти британської мовної корпорації Бі-бі-сі. Трамп звинуватив її журналістів у поширенні наклепницької інформації через монтаж його промови, який спотворив сенс сказаного. Він вимагав 10 млрд доларів як компенсацію збитків. Корпорація вибачилася перед Трампом, але звернулася до американського суду з проханням відхилити позов, заявивши, що продовження справи матиме «стримуючий ефект» для ЗМІ при висвітленні діяльності президента США.
Ще один позов на таку ж суму Трамп подав проти видання Wall Street Journal. Він стосувався статті від 17 січня 2025 року, де повідомлялося, що Трамп нібито відправив непристойну вітальну листівку фінансисту Джеффрі Епштейну. У статті було спростування Трампа про те, що саме він написав цей лист або намалював картинку, сам політик пізніше заявив: «Це фейкова стаття Wall Street Journal».