ВАШИНГТОН – Президент України Володимир Зеленський прибув до Вашингтона 28 липня у момент, який може стати одним із найважливіших у відносинах між США та Україною від часу повернення Дональда Трампа до Білого дому. Офіційно візит присвячений церемонії прощання із покійним сенатором Ліндсі Гремом, який був одним із найпослідовніших прихильників України в Конгресі. Однак політичне значення візиту виходить далеко за межі жалобних заходів.
Володимир Зеленський має зустрітися з президентом Дональдом Трампом у вівторок вранці (за східноамериканським часом), а пізніше того ж дня – з керівництвом Конгресу, тоді як Сенат США готується просунути двопартійний законопроєкт про санкції проти російських енергетичних доходів. Саме це законодавство активно відстоював сенатор Грем до своєї смерті.
Поєднання дипломатичних переговорів на найвищому рівні, дій Конгресу та змін у політичній динаміці всередині Республіканської партії Трампа створює для Києва можливість зміцнити свої позиції у Вашингтоні.
Візит також відбувається на тлі дедалі помітніших ознак того, що адміністрація Трампа переглядає свій підхід до війни Росії проти України. Після теплої зустрічі Трампа та Зеленського на нещодавньому саміті НАТО в Анкарі – що різко контрастувала з їхньою напруженою зустріччю в Білому домі торік – адміністрація, схоже, стала більше сприймати аргументи Києва.
Ці зміни відображаються не лише в офіційному Вашингтоні. Консервативна коментаторка Лора Лумер, яку давно пов'язують із протрампівськими колами, нещодавно відвідала Київ і після цього відмовилася від своєї попередньої прихильної позиції щодо Москви. Це стало ще однією ознакою того, що ставлення до України змінюється і серед частини політичної бази Трампа.
Конгрес розглядає санкції проти Росії
Основна дипломатична увага під час візиту Зеленського буде прикута до Капітолійського пагорба. Усіх 100 сенаторів США запросили на зустріч з українським президентом у вівторок увечері. Тим часом керівництво Сенату готується до процедурних голосувань щодо двопартійного законопроєкту, покликаного обмежити можливості Росії фінансувати війну за рахунок експорту енергоносіїв.
Законодавча ініціатива отримала новий імпульс 24 липня, коли лідер республіканської більшості в Сенаті Джон Тун подав клопотання про припинення дебатів щодо законопроєкту про санкції проти Росії. Це відкриває шлях до ключового процедурного голосування, яке, як стало відомо Радіо Свобода з джерел у Конгресі, може відбутися вже 28 липня.
Цей крок став найчіткішим сигналом того, що законопроєкт, який тривалий час залишався без руху, наближається до розгляду на пленарному засіданні Сенату саме під час перебування Зеленського у Вашингтоні.
Законопроєкт, уперше внесений майже рік тому й тісно пов'язаний з ім'ям Ліндсі Грема, передбачає посилення санкцій проти Росії та країн, які продовжують купувати російські енергоносії.
Для розширення двопартійної підтримки законодавці знизили запропонований рівень універсальних мит із 500% до 100%.
Президент Трамп підтримав законопроєкт, водночас запропонувавши розширити його, додавши санкції проти Ірану та угруповання «Хезболла» (вважається терористичною організацією США тоді як ЄС вніс до чорного списку її збройне крило, але не політичне відділення). Це поєднує війни в Європі та на Близькому Сході в єдиній концепції національної безпеки США.
Для Києва ухвалення цього документа стане сигналом того, що двопартійна підтримка України у США зберігається попри політичні зміни у Вашингтоні.
Колишні посли: Україна має показати, що перемагає
Вільям Тейлор, який очолював посольство США в Києві за президента Джорджа Буша-молодшого, а також під час першої адміністрації Дональда Трампа, заявив Радіо Свобода, що успіх візиту Зеленського залежатиме не стільки від нових домовленостей, скільки від здатності переконати Білий дім і Конгрес у тому, що Україна зберігає ініціативу на полі бою та заслуговує на подальшу американську підтримку.
«Послання України полягає в тому, що вона діє дуже успішно. Україна перемагає. Вона стримує наступ росіян. Вона завдає серйозних втрат як російським військам, так і російській економіці», – сказав Тейлор.
На його думку, українська делегація має наголошувати не лише на стійкості українських військових, а й на масштабах європейської військової та фінансової допомоги, представляючи Україну як стратегічний актив, а не як тягар.
Президент Трамп любить підтримувати переможцяВільям Тейлор
Якщо американське керівництво дійде висновку, що Київ допомагає захищати безпеку Європи – а отже й Сполучених Штатів – і водночас поступово послаблює Росію, тоді, на думку Тейлора, візит можна буде вважати успішним.
Тейлор також пов'язав, як він вважає, пом'якшення риторики Трампа щодо України зі змінами на полі бою.
«Президент Трамп любить підтримувати переможця. Він має бачити, що Україна зараз володіє ініціативою», – сказав він.
За словами Тейлора, саме цим можна пояснити, чому частина політичної бази Трампа сьогодні більш прихильно ставиться до підтримки України, ніж ще кілька місяців тому.
Він також вважає, що ухвалення Сенатом нових санкцій проти Росії лише закріпить цю тенденцію, надіславши чіткий сигнал як Москві, так і Києву, що США залишаються відданими підтримці України.
«Це стане потужним сигналом Путіну, що він не зможе переждати ні українців, ні європейців, ні американців», – зазначив Тейлор.
Джон Гербст, який був послом США в Україні за президентства Джорджа Буша-молодшого, висловив більш стриману оцінку.
«Я б не перебільшував масштаби цих змін», – сказав Гербст в інтерв'ю Радіо Свобода, нагадавши, що протягом останнього року відносини між Трампом і Зеленським неодноразово змінювалися – від теплих зустрічей до періодів напруженості.
Позитивні настрої можуть зберегтися, а можуть і ніВільям Тейлор
Водночас він визнав, що нещодавні заяви таких впливових консервативних коментаторів, як Лора Лумер і Тім Пул, є позитивним сигналом для Києва.
Проте Гербст застеріг, що Трамп ухвалює рішення у сфері зовнішньої політики незалежно від настроїв своєї політичної бази.
«Трамп усе одно залишається самостійним гравцем. Ті позитивні настрої, які ми бачимо зараз, можуть зберегтися, а можуть і ні», – сказав він.
Попри це Гербст вважає, що Зеленський прибуває до Вашингтона з конкретним порядком денним.
Він очікує, що під час переговорів із Трампом та законодавцями сторони зосередяться на просуванні законопроєкту про санкції проти Росії, розширенні ліцензійного виробництва ракет-перехоплювачів для систем Patriot, а також розвитку спільного українсько-американського виробництва безпілотників – напрямах, де, на його думку, дедалі більше збігаються українські пріоритети та оборонна політика адміністрації США.
Форум