Радіо Свобода і розслідувальний проєкт «Система» виявили, що російський Центр експериментальної фізіології, побудований у 2021–2025 роках на острові посеред Вишневолоцького водосховища, який займається, за даними України, розробками в галузі біологічної зброї, очолює військовий, Володимир Максимов, виходець із 48-го Центрального науково-дослідного інституту Міноборони РФ.
Цей науковий об’єкт на віддаленому острові, закритому для відвідувачів, пов’язаний з інститутом, який у ЄС звинувачують у розробці біологічної зброї для російських військових.
Із 2014 року Росія розповсюджує дезінформацію про існування в Україні «біолабораторій США». Досі жодних доказів цьому так і не було надано, хоча російські інформаційні ресурси, і навіть представник представник РФ в ООН не раз розповідали про засилання Україною інфікованих качок, «кажанів, що переносять короновірус», «роботів з патогенами птахів і рептилій» «бойових голубів і заражених комарів». Огляд цих фейків і спростування поширюваних ними тез робив ресурс StopFake.
Острови у Вишньоволоцькому водосховищі у Тверській області Росії, що розташовані на північний захід від Москви, колись були популярними серед місцевих жителів місцями для риболовлі та збирання ягід.
Після того як у 2023 році північну частину водосховища оголосили «пам’яткою природи», доступ до багатьох із них – зокрема до острова Лисий, де тепер розташований Центр експериментальної фізіології, – обмежили.
Чому?
Лиса гора на Лисому острові
«Система» і Російська служба Радіо Свобода встановили, що керівник центру Володимир Максимов – колишній співробітник 48-го Центрального науково-дослідного інституту Міністерства оборони Росії, провідного російського розробника систем захисту від біологічної зброї.
У 2020 році США внесли його до чорного списку разом із двома іншими російськими інститутами за підозрою в продовженні програм із розробки біологічної та хімічної зброї.
Федеральне агентство, якому підпорядковується новий центр на острові Лисий, фігурувало в розслідуваннях отруєнь російського опозиційного політика Олексія Навального та колишнього офіцера російського ГРУ Сергія Скрипаля нервово-паралітичною речовиною типу «Новачок».
«Експериментують із небезпечними вірусами»
Хоча в останні десятиліття російська влада майже не використовувала острів Лисий, він уже мав багату історію наукових досліджень інфекційних захворювань, яка передувала останньому будівництву держави на острові.
За часів Російської імперії там діяла ветеринарна лабораторія, а за правління Йосипа Сталіна в Радянському Союзі – об’єкт для «проведення гострих дослідів, пов’язаних з інфекційними захворюваннями сільськогосподарських тварин».
Навесні 2021 року – приблизно за рік до повномасштабного вторгнення Росії в Україну – поселення на острові стало Центром експериментальної фізіології у складі Федерального медико-біологічного агентства Росії (ФМБА), де почали будувати один із найновіших у країні комплексів дослідницьких лабораторій.
Будівництво Центру експериментальної фізіології завершили до осені 2025 року, а супутникові знімки острова Лисий за липень 2026 року показують велику будівлю – лабораторію, а також упорядкований парк, житло для персоналу і гостей та вертолітний майданчик.
Але 21 серпня цього року Головне управління розвідки Міністерства оборони України заявило, що Центр експериментальної фізіології «експериментує з небезпечними вірусами та іншими патогенами в інтересах [російських] збройних сил».
«Система» та Російська служба Радіо Свобода виявили зв’язок із російськими збройними силами через керівника центру Максимова.
До того як очолити центр на острові Лисий, Максимов тривалий час займався біологічними дослідженнями для російських військових.
Судячи з його робіт у відкритому доступі, він переважно спеціалізувався на екзотичних і смертельно небезпечних вірусах геморагічних гарячок, таких як Ебола і Марбург. Обидва патогени в Радянському Союзі розглядали як потенційну основу для розробки біологічної зброї.
«Геморагічна гарячка Ебола... на нашу думку, є одним із найімовірніших агентів біологічної війни», – сказав Максимов у інтерв’ю 2004 року російському тижневику «Военно-промышленный курьер».
Максимов, якого свого часу описували як «молодого й підприємливого полковника медичної служби», з 1999 до 2006 року очолював російську військову частину 44026 – Вірусологічний центр Інституту мікробіології Міністерства оборони.
У 2008 році частину 44026 у підмосковному Сергієвому Посаді фактично перейменували на 48-й Центральний науково-дослідний інститут Міністерства оборони Росії, який, на думку західних розвідувальних служб, об’єднує деякі залишки радянської програми розробки біологічної зброї.
Максимов продовжував працювати на цьому об’єкті у 2008 році, але, очевидно, вже не як директор.
В інтерв’ю газеті «Труд» у 2005 році Максимов стверджував, що призначення центру в Сергієвому Посаді було оборонним.
«Всупереч тому, що нам іноді приписують, ми не займаємося «поширенням смерті». Наше завдання прямо протилежне – вміти з нею боротися», – сказав він.
«Система» знайшла на сайті онлайн-аукціону візитівку Максимова за 2022 рік. Він не відповів на телефонні дзвінки та повідомлення Радіо Свобода з проханням про коментар.
У 2024 році Радіо Свобода виявило, що центр у Сергієвому Посаді також зазнав масштабного розширення після того, як за наказом очільника Росії Володимира Путіна російська армія розпочала повномасштабне вторгнення в Україну в лютому 2022 року.
COVID як вчасне прикриття?
«Система» і Радіо Свобода встановили, що розширення російських дослідницьких об’єктів на острові Лисий і в Сергієвому Посаді фактично почалося наприкінці 2021 року, за кілька місяців до вторгнення і на тлі згасання глобальної пандемії COVID-19.
І 48-й Центральний науково-дослідний інститут, і структура, якій підпорядковується об’єкт на острові Лисий, – ФМБА – офіційно брали участь у розробці російських вакцин проти COVID-19.
Однак Мілтон Лейтенберг, дослідник Центру міжнародних досліджень і досліджень безпеки Школи державної політики Університету Меріленду та експерт із радянської програми біологічної зброї, висловив сумнів у тому, що розширення дослідницької інфраструктури було реакцією Москви на пандемію.
«Збіг у часі російської реакції системи громадського здоров’я на пандемію COVID і рішення Путіна вторгнутися в Україну, звичайно, заслуговує на увагу, – сказав Лейтенберг «Системі» та Радіо Свобода. – Проте, з огляду на те, що не пізніше середини 2021 року Путін ухвалив рішення вторгнутися в Україну... розширення російських досліджень біологічної зброї, а також включення нових лабораторій, таких як острів Лисий, необхідно розглядати саме в цьому контексті».
Хоча те, яку роль Росія могла відводити біологічній зброї у війні, «залишається загадкою», сказав він, ці розробки можуть являти собою те, що він назвав «опортуністичним розширенням» біологічних досліджень поряд з іншими військовими секторами.
Лейтенберг сказав, що призначення Максимова та інших колишніх високопоставлених співробітників 48-го Центрального науково-дослідного інституту керувати Центром експериментальної фізіології, схоже, є вагомим аргументом на користь того, що новий об’єкт на острові Лисий може являти собою розширення військової діяльності, попри формально цивільний статус ФМБА.
Розташування острова Лисий також може бути показовим. За радянських часів, сказав Лейтенберг, розміщення лабораторії на ізольованій ділянці суші посеред водосховища слугувало заходом безпеки – додатковим рівнем захисту місцевих жителів у разі витоку небезпечного патогена.
Він також нагадав, що головна випробувальна лабораторія радянської програми біологічної зброї на острові Відродження в Аральському морі, на території нинішнього незалежного Узбекистану, так само була з усіх боків оточена водою.
«Медичний спецназ»
Створене у 2004 році ФМБА займається багатьма нестандартними проблемами Росії у сфері громадського здоров’я. Серед іншого, воно надає медичне забезпечення спортсменам і космонавтам, людям, які працюють у закритих містах. Воно також реагує на катастрофи й промислові аварії та займається радіаційними, хімічними й біологічними інцидентами.
У 2024 році керівництво агентством передали від російського уряду безпосередньо Путіну – цей крок у парламенті назвали «правильним рішенням», яке «допоможе вирішувати питання конфіденційного характеру».
Путін регулярно зустрічається з посадовцями ФМБА, востаннє – у серпні, і раніше називав агентство «медичним спецназом».
У розслідуванні 2020 року щодо оновленої версії «Новачка» «Система» виявила, що науково-дослідний інститут у Ленінградській області Росії, підпорядкований ФМБА, виробляв низку біологічних добавок, розроблених науковим центром «Сигнал».
Згодом з’ясувалося, що «Сигнал» працював з епібатидином – отрутою, отриманою з еквадорської жаби, яка, згідно з однією з провідних версій, була використана для отруєння Навального в арктичній колонії, де він раптово помер у лютому 2024 року.
Офіційно Москва заперечує проведення досліджень, спрямованих на розробку біологічної та хімічної зброї, стверджуючи, що її дослідження обмежуються розробкою засобів захисту від їхнього потенційного застосування.
Однак розслідування отруєння Навального вказувало на те, що Росія продовжувала роботу над розробкою такої зброї, порушуючи відповідні міжнародні конвенції, які вона ратифікувала.
- У березні 2022 року Росія чи не щодня оприлюднювала нову дезінформацію про наявність в Україні хімічної чи біологічної зброї, включно з ковідними кажанами. Йшлося також про «роботи з патогенами птахів і рептилій з подальшим переходом до вивчення можливості перенесення ними африканської чуми свиней та сибірки».
- Російський міністр закордонних справ Сергій Лавров також заявляв, що «біологічна зброя», яку нібито створюють в Україні за підтримки США, є етнічно орієнтованою. А представниця МЗС РФ Марія Захарова говорила , що США нібито визнали існування 36 біолабораторій в Україні, де проводили експерименти на людях. Це твердження також не має жодного підтвердження.
- У жовтні 2022 року постійний представник Росії в ООН Василь Небензя заявив, що в Україні нібито створили дрон, який транспортує контейнер з «бойовими комарами» - носіями небезпечних інфекцій. За його словами, ці комарі мали заражати росіян, і це нібито було частиною американської біологічної програми.
Форум